La rana de Salamanca

Leo es de Chicago y tiene veintiocho años.Leo is from Chicago, and he's twenty-eight.

Vive en Madrid desde hace un año.He has lived in Madrid for a year.

Trabaja como profesor de inglés en una academia.He works as an English teacher at a language school.

Habla bastante español, pero todavía comete muchos errores.He speaks quite a lot of Spanish, but he still makes a lot of mistakes.

Este fin de semana, Leo está en Salamanca con su amiga Marta.This weekend, Leo is in Salamanca with his friend Marta.

Marta es fotógrafa y siempre lleva su cámara.Marta is a photographer, and she always carries her camera.

El lunes, Leo tiene un examen muy importante.On Monday, Leo has a very important exam.

Es un examen oficial de español, en la universidad.It's an official Spanish exam, at the university.

Leo está nervioso. Muy nervioso.Leo is nervous. Very nervous.

—Tranquilo —dice Marta—. Vas a aprobar."Relax," says Marta. "You're going to pass."

—No sé —dice Leo—. No he estudiado mucho."I don't know," says Leo. "I haven't studied much."

Es sábado por la tarde y están en la Plaza Mayor.It's Saturday afternoon, and they're in the Plaza Mayor.

La plaza es enorme y de color dorado.The square is huge and golden.

Las piedras de Salamanca brillan con el sol.The stones of Salamanca shine in the sun.

Salamanca es una ciudad pequeña, pero muy famosa.Salamanca is a small city, but a very famous one.

Es famosa por su universidad, una de las más antiguas de Europa.It's famous for its university, one of the oldest in Europe.

Tiene más de ochocientos años.It's more than eight hundred years old.

Leo saca fotos con el móvil. Marta saca fotos con su cámara.Leo takes pictures with his phone. Marta takes pictures with her camera.

Después, caminan por una calle estrecha hacia la universidad.Then they walk down a narrow street toward the university.

En la calle hay un grupo de estudiantes con capas negras.In the street there's a group of students in black capes.

Cantan y tocan la guitarra.They're singing and playing the guitar.

Uno de los estudiantes se acerca a Leo.One of the students comes up to Leo.

—¿Eres estudiante? —pregunta."Are you a student?" he asks.

—No exactamente —dice Leo—. El lunes tengo un examen aquí."Not exactly," says Leo. "I have an exam here on Monday."

El estudiante sonríe.The student smiles.

—Entonces tienes que buscar la rana."Then you have to find the frog."

—¿Una rana? ¿Qué rana?"A frog? What frog?"

—En la fachada de la universidad hay una rana pequeña, de piedra."On the front of the university there's a little stone frog."

—Si la encuentras sin ayuda, apruebas el examen. Es una tradición."If you find it without any help, you pass your exam. It's a tradition."

—¿Sin ayuda?"Without help?"

—Sin ayuda. Nadie te puede decir dónde está."Without help. Nobody's allowed to tell you where it is."

El estudiante se va, cantando con sus amigos.The student leaves, singing with his friends.

Leo mira a Marta.Leo looks at Marta.

—¿Tú sabes dónde está la rana?"Do you know where the frog is?"

—Sí —dice Marta—. Pero no te lo voy a decir."Yes," says Marta. "But I'm not going to tell you."

Unos minutos después, Leo está delante de la universidad.A few minutes later, Leo is standing in front of the university.

La fachada es muy alta y está llena de figuras de piedra.The front is very tall and covered with stone figures.

Hay reyes, hay animales, hay flores, hay caras.There are kings, there are animals, there are flowers, there are faces.

Hay cientos de cosas pequeñas.There are hundreds of little things.

—Esto es imposible —dice Leo."This is impossible," says Leo.

Muchos turistas también miran hacia arriba.Lots of tourists are looking up too.

Algunos señalan con el dedo y se ríen.Some of them point and laugh.

Ellos ya la han encontrado. Leo, no.They've already found it. Leo hasn't.

Leo saca el móvil y hace zoom.Leo takes out his phone and zooms in.

Ve un león. Ve un pájaro. Ve una cara con barba.He sees a lion. He sees a bird. He sees a face with a beard.

Pero no ve ninguna rana.But he doesn't see any frog.

Se sube a un banco para ver mejor.He climbs onto a bench to see better.

Una señora mayor lo mira con cara de enfado.An older woman gives him an annoyed look.

—¡Joven, los bancos son para sentarse!"Young man, benches are for sitting!"

—Perdón, señora. Perdón —dice Leo, y baja rápido."Sorry, ma'am. Sorry," says Leo, and he climbs down quickly.

Marta hace una foto y se ríe mucho.Marta takes a picture and laughs a lot.

Pasa una hora. Leo sigue buscando.An hour goes by. Leo is still looking.

Le duele el cuello de mirar hacia arriba.His neck hurts from looking up.

—Mi examen depende de una rana —dice—. Estoy perdido."My exam depends on a frog," he says. "I'm doomed."

Marta lo lleva a un café pequeño, cerca de la catedral.Marta takes him to a little café near the cathedral.

En la mesa de al lado hay un señor mayor.At the next table there's an older man.

Tiene barba blanca, una gorra gris y un bastón.He has a white beard, a gray cap, and a cane.

—Perdone —dice el señor—. ¿Usted busca la rana?"Excuse me," says the man. "Are you looking for the frog?"

—¿Cómo lo sabe? —pregunta Leo."How do you know?" asks Leo.

—Porque tiene la misma cara que todos —dice el señor, y sonríe."Because you have the same face as everyone else," says the man, smiling.

Se llama don Ernesto. Fue guía turístico durante cuarenta años.His name is Don Ernesto. He was a tour guide for forty years.

Conoce cada piedra de la ciudad.He knows every stone in the city.

—¿Usted me puede decir dónde está? —pregunta Leo."Can you tell me where it is?" asks Leo.

—No. Eso nunca —dice don Ernesto."No. Never," says Don Ernesto.

—Pero le voy a contar un secreto."But I'm going to tell you a secret."

Leo se acerca un poco.Leo leans in a little.

—La rana no aprueba exámenes, joven. Las personas, sí."The frog doesn't pass exams, young man. People do."

—Usted tiene dos días. ¿Quiere pasarlos mirando una pared?"You have two days. Do you want to spend them staring at a wall?"

Leo no sabe qué decir.Leo doesn't know what to say.

—Estudie, joven. Y el lunes, después del examen, vuelva a la fachada."Study, young man. And on Monday, after the exam, go back to the front of the university."

—¿Por qué después? —pregunta Leo."Why after?" asks Leo.

—Porque a veces las cosas aparecen cuando dejamos de buscarlas."Because sometimes things turn up when we stop looking for them."

Esa noche, Leo no sale con Marta.That night, Leo doesn't go out with Marta.

Se queda en la habitación del hostal con sus libros.He stays in his room at the hostel with his books.

Repasa los verbos del pasado.He goes over his past-tense verbs.

Lee textos en voz alta. Escucha audios.He reads texts out loud. He listens to recordings.

Por la ventana ve la catedral, iluminada.Through the window he can see the cathedral, all lit up.

El domingo hace lo mismo, todo el día.On Sunday he does the same thing, all day long.

Marta le trae un bocadillo y un café.Marta brings him a sandwich and a coffee.

—¿Y la rana? —pregunta ella."And the frog?" she asks.

—Hoy no hay rana —dice Leo—. Hoy hay verbos."No frog today," says Leo. "Today it's verbs."

El lunes por la mañana, Leo entra en la universidad.On Monday morning, Leo walks into the university.

No mira la fachada. Ni una vez.He doesn't look at the front. Not even once.

El aula es antigua, con bancos de madera.The classroom is old, with wooden benches.

Hay estudiantes de Japón, de Brasil, de Alemania y de Canadá.There are students from Japan, Brazil, Germany, and Canada.

Todos están nerviosos, como él.They're all nervous, just like him.

El examen dura cuatro horas.The exam lasts four hours.

Hay una parte de leer, una de escuchar, una de escribir y una de hablar.There's a reading part, a listening part, a writing part, and a speaking part.

En la parte de hablar, Leo tiene que contar una historia.In the speaking part, Leo has to tell a story.

Y Leo cuenta la historia de la rana.And Leo tells the story of the frog.

La profesora se ríe. Leo también.The examiner laughs. Leo does too.

A las seis de la tarde, Leo sale a la calle.At six in the evening, Leo walks out onto the street.

Está cansado, pero contento.He's tired, but happy.

Marta lo espera en la plaza, delante de la fachada.Marta is waiting for him in the square, in front of the university.

—¿Qué tal? —pregunta."How did it go?" she asks.

—Creo que bien. Creo que muy bien."I think it went well. I think it went really well."

Se sientan en las escaleras. El sol baja despacio.They sit down on the steps. The sun goes down slowly.

La piedra cambia de color: amarilla, naranja, casi roja.The stone changes color: yellow, orange, almost red.

Leo levanta la cabeza sin pensar.Leo looks up without thinking.

Y entonces la ve.And then he sees it.

Encima de una calavera de piedra, hay una rana pequeña.On top of a stone skull, there's a little frog.

Es muy pequeña. ¡Mucho más pequeña de lo que Leo imagina!It's very small. Much smaller than Leo imagined!

—¡Marta! ¡La rana! ¡Está ahí!"Marta! The frog! It's right there!"

—Ya lo sé —dice Marta, y saca una foto de la cara de Leo."I know," says Marta, and she takes a picture of Leo's face.

Leo piensa en don Ernesto y sonríe.Leo thinks of Don Ernesto and smiles.

Las cosas aparecen cuando dejamos de buscarlas.Things turn up when we stop looking for them.

Dos meses después, Leo recibe un correo de la universidad.Two months later, Leo gets an email from the university.

Lo abre con las manos temblando.He opens it with shaking hands.

Ha aprobado.He has passed.

Esa noche, Leo le manda a Marta un mensaje: «Gracias, rana».That night, Leo sends Marta a message: "Thank you, frog."

Marta le contesta: «La rana no hizo nada. Fuiste tú».Marta writes back: "The frog didn't do anything. It was you."