Las entradas de la Alhambra

Leo tiene un sueño desde que era niño.Leo has had a dream since he was a kid.

En su casa de Chicago, en la cocina, había un calendario viejo.In his house in Chicago, in the kitchen, there was an old calendar.

En el calendario había una foto de un palacio rojo, delante de unas montañas con nieve.The calendar had a photo of a red palace, in front of some snowy mountains.

El palacio se llama la Alhambra y está en Granada.The palace is called the Alhambra, and it's in Granada.

Ahora Leo tiene veintiocho años y vive en Madrid.Now Leo is twenty-eight, and he lives in Madrid.

Y este fin de semana, por fin, va a Granada.And this weekend, at last, he's going to Granada.

Va con su amiga Marta, que es fotógrafa.He's going with his friend Marta, who is a photographer.

Llegan en tren el sábado por la mañana.They arrive by train on Saturday morning.

Hace sol y el cielo está muy azul.It's sunny, and the sky is very blue.

Desde el taxi, Leo ya mira hacia la colina.From the taxi, Leo is already looking up at the hill.

—¡Mira, Marta! ¡Allí arriba está la Alhambra!"Look, Marta! The Alhambra is up there!"

—Sí, ya la veo —dice Marta—. Oye, Leo, ¿has comprado las entradas?"Yes, I see it," says Marta. "Hey, Leo, have you bought the tickets?"

—¿Las entradas? No. Las voy a comprar allí."The tickets? No. I'm going to buy them there."

Marta lo mira, pero no dice nada.Marta looks at him, but she doesn't say anything.

Una hora después, Leo está en la taquilla de la Alhambra.An hour later, Leo is at the Alhambra ticket office.

Hay mucha gente, de muchos países.There are lots of people, from lots of countries.

Por fin, le toca a él.Finally, it's his turn.

—Buenos días. Dos entradas para hoy, por favor."Good morning. Two tickets for today, please."

La chica de la taquilla sonríe un poco.The woman at the ticket office smiles a little.

—Lo siento. Para hoy no hay entradas."I'm sorry. There aren't any tickets for today."

—Vale. ¿Y para mañana?"Okay. And for tomorrow?"

—Para mañana tampoco. Ni para el lunes."Not for tomorrow either. Or for Monday."

—¿Y para el martes?"And for Tuesday?"

—Señor, las entradas se compran por internet, semanas antes."Sir, tickets are bought online, weeks in advance."

Leo se queda muy serio.Leo's face falls.

Detrás de él, un señor alemán le da una palmadita en la espalda.Behind him, a German man gives him a little pat on the back.

—A mí me ha pasado lo mismo —dice, en inglés."The same thing happened to me," he says, in English.

Leo no se rinde. Tiene un plan.Leo doesn't give up. He has a plan.

Primero, pregunta en el hotel.First, he asks at the hotel.

—¿Me puede conseguir entradas para la Alhambra?"Can you get me tickets for the Alhambra?"

—Imposible —dice el recepcionista—. Esta semana, imposible."Impossible," says the receptionist. "This week, impossible."

Después, habla con un guía turístico en la calle.Then he talks to a tour guide on the street.

—¿Tiene usted un grupo para hoy? ¿Con un sitio libre?"Do you have a group today? With a free spot?"

—Lo siento, el grupo está completo."I'm sorry, the group is full."

Después, mira la página web en el móvil cada diez minutos.Then he checks the website on his phone every ten minutes.

Siempre ve la misma palabra: «Agotado».He always sees the same word: "Sold out."

Marta camina a su lado y hace fotos.Marta walks beside him and takes pictures.

Hace fotos de las calles, de las fuentes y de la cara triste de Leo.She takes pictures of the streets, the fountains, and Leo's sad face.

—¿Por qué haces fotos de mi cara? —pregunta él."Why are you taking pictures of my face?" he asks.

—Porque es una cara muy interesante —dice ella, y se ríe."Because it's a very interesting face," she says, laughing.

A las dos, tienen hambre y entran en un bar pequeño.At two o'clock, they're hungry, and they go into a small bar.

Leo pide dos cañas.Leo orders two small beers.

El camarero pone las cañas en la barra.The bartender puts the beers on the counter.

Y al lado pone un plato con jamón, pan y unas aceitunas.And next to them he puts a plate with ham, bread, and some olives.

—Perdone, nosotros no hemos pedido comida —dice Leo."Excuse me, we haven't ordered any food," says Leo.

—Es la tapa —dice el camarero—. En Granada, la tapa va con la bebida."It's the tapa," says the bartender. "In Granada, the tapa comes with the drink."

—¿Y cuánto cuesta?"And how much is it?"

—Nada, hombre. Es gratis."Nothing! It's free."

Leo no lo puede creer.Leo can't believe it.

Pide otra caña. Y llega otra tapa: patatas con huevo.He orders another beer. And another tapa arrives: potatoes with egg.

Pide otra. Y llega una tapa de albóndigas.He orders another one. And a tapa of meatballs arrives.

—Marta, creo que me voy a quedar a vivir en Granada."Marta, I think I'm moving to Granada."

—Primero tienes que entrar en la Alhambra —dice ella."First you have to get into the Alhambra," she says.

Leo se pone triste otra vez.Leo gets sad again.

Por la tarde, suben a pie al Albaicín.In the afternoon, they walk up to the Albaicín.

El Albaicín es el barrio más antiguo de Granada.The Albaicín is the oldest neighborhood in Granada.

Las calles son muy estrechas y suben y bajan todo el tiempo.The streets are very narrow, and they go up and down all the time.

Las casas son blancas, con flores en las ventanas.The houses are white, with flowers in the windows.

Detrás de las paredes hay jardines escondidos.Behind the walls there are hidden gardens.

Leo se pierde dos veces.Leo gets lost twice.

La segunda vez, una señora mayor le indica el camino.The second time, an older woman shows him the way.

—¿Van al mirador? Sigan todo recto y luego a la izquierda."Are you going to the viewpoint? Go straight ahead and then left."

—¿Qué mirador? —pregunta Leo."What viewpoint?" asks Leo.

La señora lo mira con cara de sorpresa.The woman looks at him in surprise.

—El de San Nicolás, hijo. ¿Cuál va a ser?"San Nicolás, dear. What other one is there?"

El mirador de San Nicolás es una plaza delante de una iglesia.The San Nicolás viewpoint is a square in front of a church.

Está lleno de gente: turistas, estudiantes, familias.It's full of people: tourists, students, families.

Un chico toca la guitarra y una mujer vende pulseras.A young man is playing the guitar, and a woman is selling bracelets.

Leo se acerca al muro. Y se queda sin palabras.Leo walks up to the wall. And he's left speechless.

Delante de él, al otro lado del valle, está la Alhambra.In front of him, on the other side of the valley, is the Alhambra.

Detrás, las montañas de Sierra Nevada, con nieve arriba.Behind it are the Sierra Nevada mountains, with snow on top.

Es la foto del calendario. Exactamente la misma.It's the photo from the calendar. Exactly the same.

El sol baja y el palacio cambia de color.The sun goes down, and the palace changes color.

Primero es amarillo, después naranja y, al final, rojo.First it's yellow, then orange, and in the end, red.

—¿Sabes qué significa «Alhambra»? —pregunta Marta."Do you know what 'Alhambra' means?" asks Marta.

—No."No."

—Viene del árabe y significa «la roja»."It comes from Arabic, and it means 'the red one.'"

—Ahora entiendo por qué —dice Leo."Now I understand why," says Leo.

Leo no hace fotos. Solo mira.Leo doesn't take pictures. He just looks.

—Bueno —dice al final—. Quizás esto es suficiente."Well," he says in the end. "Maybe this is enough."

—¿Seguro? —pregunta Marta."Are you sure?" asks Marta.

—No —dice Leo—. Pero es muy bonito."No," says Leo. "But it's very beautiful."

El domingo, a las siete y media de la mañana, alguien llama a la puerta.On Sunday, at seven thirty in the morning, someone knocks on the door.

Leo abre los ojos. Todavía es de noche.Leo opens his eyes. It's still dark.

Es Marta, con dos cafés.It's Marta, with two coffees.

—Vístete. Nos vamos en veinte minutos."Get dressed. We're leaving in twenty minutes."

—¿Adónde? ¿Por qué tan pronto?"Where to? Why so early?"

Marta saca el móvil y le enseña la pantalla.Marta takes out her phone and shows him the screen.

Hay dos entradas. Dos entradas para la Alhambra. Para hoy, a las ocho y media.There are two tickets. Two tickets for the Alhambra. For today, at eight thirty.

Leo se sienta en la cama.Leo sits down on the bed.

—¿Desde cuándo tienes esto?"Since when have you had these?"

—Desde hace un mes."For a month."

—¿Un mes? ¿Y por qué no me has dicho nada?"A month? And why didn't you tell me?"

Marta sonríe.Marta smiles.

—Porque quería ver tu cara en el mirador."Because I wanted to see your face at the viewpoint."

—Y porque tú nunca compras nada con tiempo —añade—. Alguien tiene que hacerlo."And because you never buy anything ahead of time," she adds. "Somebody has to do it."

A las ocho y media, entran en la Alhambra.At eight thirty, they go into the Alhambra.

Primero pasean por los jardines del Generalife.First they walk through the gardens of the Generalife.

Hay rosas, naranjos y agua por todas partes.There are roses, orange trees, and water everywhere.

El agua corre por pequeños canales y hace un ruido muy suave.The water runs through little channels and makes a very soft sound.

Después, entran en los Palacios Nazaríes.Then they go into the Nasrid Palaces.

Las paredes están cubiertas de dibujos de yeso, finos como encaje.The walls are covered in plaster patterns, as delicate as lace.

Hay palabras en árabe en las paredes, en los arcos y en los techos.There are words in Arabic on the walls, on the arches, and on the ceilings.

Los techos parecen un cielo lleno de estrellas.The ceilings look like a sky full of stars.

Al final, llegan al Patio de los Leones.At last, they reach the Court of the Lions.

En el centro hay una fuente con doce leones de mármol.In the center there's a fountain with twelve marble lions.

Alrededor hay más de cien columnas blancas, muy delgadas.All around there are more than a hundred very slender white columns.

Leo no dice nada durante mucho tiempo.Leo doesn't say anything for a long time.

Marta tampoco dice nada. Pero hace una foto.Marta doesn't say anything either. But she takes a picture.

No es una foto del patio. Es una foto de Leo.It isn't a picture of the courtyard. It's a picture of Leo.

—Gracias, Marta —dice él, por fin."Thank you, Marta," he says, at last.

—De nada. Pero la próxima vez, las entradas las compras tú."You're welcome. But next time, you're buying the tickets."

—Prometido. Un mes antes."I promise. A month in advance."

—Tres meses antes —dice Marta."Three months in advance," says Marta.

Esa noche, en el tren a Madrid, Leo mira las fotos de Marta.That night, on the train to Madrid, Leo looks at Marta's pictures.

Hay muchas fotos de su cara: triste, sorprendida, feliz.There are lots of pictures of his face: sad, surprised, happy.

Y hay una foto del mirador, con la Alhambra roja al fondo.And there's a picture of the viewpoint, with the red Alhambra in the background.

Leo la imprime y la pone en su cocina, en Madrid.Leo prints it and puts it up in his kitchen, in Madrid.

Como el calendario de Chicago. Pero ahora, él está en la foto.Like the calendar in Chicago. But now, he's in the picture.